Jean-Paul Costa est né en 1941 à Tunis. Il est diplômé de l’Institut d’études politiques de Paris, de la Faculté de Droit de Paris, et de l’Ecole nationale d’administration.
Le président de la Cour est élu au scrutin secret par les 46 juges de la Cour et peut être réélu. La Cour européenne des Droits de l’Homme a été créée à Strasbourg par les Etats membres du Conseil de l’Europe en 1959 pour connaître des allégations de violation de la Convention européenne des Droits de l’Homme de 1950. La Cour européenne des Droits de l’Homme a élu le 30 novembre 2006, son nouveau président, Jean-Paul COSTA (lc 1951.1957/1ère), pour un mandat de trois ans qui commencera le 19 janvier 2007.